El juego está en la novena entrada. Hay bases llenas, dos outs y un bateador con la cuenta en dos strikes y tres bolas. Falta un lanzamiento y Juan Martínez Conejo sigue en pie sobre la lomita.Como lo hizo durante 21 años, "el zurdo de oro" se negó a dejarse vencer. Por una extraña enfermedad, sus pulmones no recibían el aire suficiente y debió pasar largas horas conectado a un respirador artificial.
Pero él siguió luchando. Vivía con su mamá en Alajuela y aunque a veces su enfermedad lo deprimía, la sonrisa le regresaba al rostro cada vez que veía un diamante de béisbol. Tenía 12 años la primera vez que puso el pie sobre un montículo y se quedó ahí tanto tiempo que dejó una huella imborrable.
113 victorias, 8 campeonatos nacionales y 6 subcampeonatos; seleccionado nacional durante 19 años, cinco veces mejor beisbolista del año; mejor lanzador de las décadas del 70 y 80; y deportista del año en 1976.
Esa zurda dorada impuso tres récords nacionales -mayor cantidad de ponches en un juego (22), mayor número de ponches en un campeonato (215) y tres juegos consecutivos sin hits ni carreras- y barrió con toda la novena cubana aquella noche inolvidable. ¡Grande!
Ayer, a las 3:45 p.m. cayó el último out. Juancito se apuntó su victoria 114. Ahora va camino al dogout eterno, donde descansan las grandes estrellas.
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